Si bien es cierto que la tasa de investigadores en nuestro país es baja, la calidad de lo que se realiza es de primer nivel. Gracias a este factor y a su situación económica estable dentro del escenario latinoamericano, es que diversos países durante los últimos años han manifestado especial interés por promover convenios y trabajar en forma conjunta con investigadores chilenos. El escenario es prometedor, sobre todo, ahora que se han abierto las puertas de la Comunidad Europea y de Estados Unidos debido a la firma de tratados comerciales, económicos y culturales. Así lo sostiene el Prof. Camilo Quezada, Vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile.
Para el académico, la “U” en este campo cumple un rol fundamental ya que, “es la institución que ostenta mayor número de proyectos de investigación, es la más trascendente del país. Además, nuestros académicos están respondiendo con sus trabajos a las necesidades chilenas, en los temas relacionados con la biodiversidad, salud, la biotecnología, las etnias, la cultura, educación y desarrollo, la contaminación ambiental, entre otros”.
Las cifras que dan cuenta de la participación nacional en investigación por instituciones de Educación Superior son elocuentes: en la última década la “U” ha ganado aproximadamente un 30% de proyectos Fondecyt regulares. Así también, parte importante de los proyectos de transferencia tecnológica e infraestructura científica en concursos como Fondef la adjudicación de seis de los 10 núcleos de la Iniciativa Científica Nacional (Mideplan) aprobados en Chile el 2002 y la ejecución de cuatro de los 7 Fondap existentes. Además, el 36% del total de publicaciones ISI del país son desarrolladas por investigadores de la Universidad de Chile.
Para afianzar esta aventajada posición comenzó a operar desde diciembre del año pasado esta Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, cuya gran labor será resguardar que la calidad de la investigación siga manteniendo el alto nivel que posee en los ámbitos científico tecnológico, humanístico y artístico. También, apoyará el trabajo realizado en las distintas facultades asesorando la gestación de proyectos, promoviendo la creación de nuevas líneas de trabajo y fortaleciendo la vinculación con el medio externo nacional e internacional para acceder más eficientemente a fondos externos .

Balances y desafíos
Como una instancia de reflexión y debate en la Universidad de Chile ha sido definido el Segundo Encuentro de Investigación y Creación que se efectuará entre el 15 y el 17 de abril en la Casa Central, al que están invitados todos los miembros de la comunidad universitaria.
El evento buscará fomentar la integración entre los investigadores de todas las unidades académicas de la “U”, “porque ahora la tendencia mundial es atender los problemas o grandes temas desde un punto de vista multidisciplinario. Nuestra Universidad tiene un valor extraordinario en cuanto a recursos humanos de alta calificación en investigación, por lo tanto es fundamental producir la asociación de académicos para que determinados problemas sean abocados desde distintas áreas, en forma conjunta y así enriquecer nuestras propuestas. Promover este tipo de trabajo también es válido para otras actividades académicas como el pregrado, el posgrado y la extensión”, explica el Prof. Quezada.
Para el académico, es esencial que este encuentro se convierta en una tradición y que se realice periódicamente, por ejemplo cada dos años, con el fin de hacer un alto en el camino para que los académicos tengan la oportunidad de analizar su situación haciendo una especie de balance sobre el estado de la investigación, su grado de desarrollo en las distintas unidades de la Institución y vislumbrar su proyección para los años próximos.
Este año dentro de las actividades destacadas del evento, está el Seminario Internacional sobre Biodiversidad y Globalización (ver recuadro). También se realizarán jornadas de presentación de los decanos, quienes darán cuenta del avance de la actividad desarrollada en sus facultades. “La idea es que cada autoridad plantee sus éxitos y sus dificultades para que se discutan y se vayan incorporando estrategias y propuestas que sirvan de modelo para algunas o que permitan superarlas para aquéllas que presentan grandes dificultades. Ello además promueve una participación más activa entre autoridades y académicos y se favorece también el nexo que debe existir entre los académicos”, enfatiza el Prof. Camilo Quezada.
Se realizarán, además, foros sobre las perspectivas de investigación en el contexto internacional y la creatividad en el arte y la ciencia, junto con la presentación de paneles de los proyectos financiados por la Universidad en los últimos años en distintas áreas.
Para el foro sobre Políticas de Innovación y Desarrollo a realizarse el miércoles 19 de abril, participarán autoridades de Gobierno, representantes de los organismos que otorgan los fondos más importantes para el desarrollo de investigación en el país, quienes ofrecerán una visión sobre las estrategias que se implementarán en los próximos años en torno a este tema.
Para divulgar los principales resultados generados de este encuentro, se publicará próximamente un libro que incluirá un balance sobre los concursos que el Departamento de Investigación (DI) ha ofrecido a la comunidad académica en los últimos años, además de las presentaciones del Encuentro y la información recolectada y actualizada de las unidades académicas sobre líneas de investigación, proyectos y publicaciones. Esto permitirá además mantener actualizada la base de datos que se ofrece a la comunidad nacional e internacional a través del sitio web institucional.