Prof. Hernán Báez.

Los Juegos Invernales de Salt Lake City de este año culminaron con uno de los máximos escándalos de doping en la historia del deporte olímpico: el positivo del esquiador español Johann Muehlegg, ganador de tres oros, uno de los tanto casos que salen a la luz pública y que reflejan que el dopaje en el deporte es una practica cada vez más habitual. “Este es un problema que suma y sigue, y que las autoridades deportivas están muy preocupadas de detener”, explica el Prof. Hernán Báez, Director (Senior) del Laboratorio de Análisis Antidoping y Abuso de Drogas de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile.

El doping es la administración o uso por parte de un atleta de cualquier sustancia ajena al organismo, o cualquier elemento fisiológico tomado en cantidad anormal con la sola intención de aumentar en un modo artificial su performance en la competición. El deportista recurre a los medicamentos para estimularse o sedarse, aumentar o disminuir su peso, aumentar su masa muscular, su fuerza, su capacidad cardíaca, su concentración, calmar la fatiga, incluso la provocada por el entrenamiento. En definitiva para obtener el triunfo o para conseguirlo con el menor esfuerzo.

Para evitar este flagelo, el Comité Olímpico Internacional (COI) publica anualmente una lista de sustancias y actividades prohibidas que son descubiertas por medio del análisis antidoping. Estimulantes, narcóticos, beta bloqueadores, diuréticos, hormonas peptídicas y sus derivados son algunas de ellas; además de la condena al doping de sangre y la manipulación farmacológica, física y química de ésta. El consumo de alcohol, marihuana, coricoesteroides y anestésicos locales, están sujetos a restricciones. En el Laboratorio de Análisis Antidoping y Abuso de Drogas se realizan los controles de dopaje en el país de todas las ramas deportivas, debido a su gran prestigio a nivel nacional y sudamericano, contando incluso con acreditivos internacionales de la Asociación Internacional de Especialistas en Antidopaje, de la Confederación Sudamericana de Fútbol, Unión Ciclística Internacional y de la Federación Ecuestre Internacional.

Para realizar el control antidoping , en el laboratorio se analizan las muestras de orina, que son tomadas en condiciones específicas para brindar protección a aquellas personas que se les ha tomado el examen. Según afirma el Prof. Báez, la confiabilidad de ese recinto desde el punto de vista operativo es absoluto, “aquí jamás habrá ni ha habido una información positiva sin que haya pasado por pruebas extraordinariamente exigentes en cuanto a la seguridad del resultado, porque usamos las más rigurosas y avanzadas tecnologías existentes en el mundo. De ahí que si un test sale positivo realizamos la confirmación de los datos por medio de un cromatógrafo de gases combinado con espectrometría de masa que nos informa claramente la existencia de dopaje o no”.



Sin embargo, hay una serie de sustancias que los atletas deportivos están consumiendo que no pueden ser detectadas por el análisis antidopaje en la actualidad. Tal es el caso de las hormonas de crecimiento y las endógenas. Ambas cuesta mucho detectarlas porque normalmente estas hormonas se encuentran en el organismo por lo que los científicos deben usar parámetros y radios diferentes para poder descubrir si hay niveles superiores a los de la población en general.

Otro caso es la eritropoyetina (EPO) que fue profusamente difundida en las últimas Olimpiadas de Invierno de Salt Lake City, donde hubo por primera vez tres casos positivos de esta sustancia. La EPO es una hormona generada naturalmente por el organismo, cuya administración artificial permite elevar la producción de glóbulos rojos, incrementando así la cantidad de oxígeno liberado a los músculos en ejercicio y mejorar el rendimiento de un atleta. En aquellas carreras que se pueden ganar en fracciones de segundo, la administración de esta sustancia puede significar la diferencia entre ser ganador de una medalla o llegar en puestos secundarios.

Hasta este año la eritropoyetina nunca había podido ser detectada porque no existían las herramientas analíticas para hacerlo. Gracias a la utilización de dos metodologías combinadas que crearon científicos australianos y franceses se puede determinar la existencia de una eritropoyesis aumentada, por medio de muestras de sangre y orina.

Asimismo hay una serie de sustancias que utilizan los deportistas para engañar al test antidoping. Los diuréticos son una ellas, que son consumidas para diluir la orina y así lograr que las drogas que se hayan ingerido queden bajo los límites de detección de los equipos. Otra alternativa es la utilización de la epitestosterona cuyo objetivo es regular el radio testosteronaepitestosterona y ocultar el uso de los esteroides y la testosterona exógena que se administró previamente para lograr una mejor y mayor musculatura y acondicionamiento físico para determinadas pruebas. Además, hay personas que tratan de sustituir la orina para tratar burlar el sistema. Una de ellas es la caterización donde el deportista se extrae su orina y a través de una sonda se coloca orina limpia. En la actualidad en el Laboratorio de Análisis Antidoping y Abuso de Drogas no cuentan con los equipos necesarios que les permitan descubrir el consumo de EPO artificial por parte de los deportistas nacionales. Lo que a juicio de su director es de principal relevancia. “Esperamos que las autoridades del Instituto Nacional del Deporte nos apoyen para poder adquirir estos nuevos sistemas que nos permitan detectar el uso de EPO, porque la Universidad de Chile nos ha apoyado mucho para comprar las últimas implementaciones, pero de parte del instituto no hemos recibido todo el apoyo que hubiéramos esperado”, indica el Prof. Hernán Báez.