El Prof. Dr. Motoe Kato y la Prof. Dra. Ruby Valdivia en el laboratorio de la Facultad de Odontología.

Proyectos que sin lugar a dudas tendrán un alto impacto en la salud y calidad de vida de nuestra población, está realizando la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile. A la creación del primer ratón transgénico que permitirá avanzar en la prevención y tratamiento de problemas dentales, se suma la creación del primer laboratorio en Chile con el sistema internacional G.L.P. (Buenas Prácticas de Laboratorio) para el análisis de potenciales peligros mutagénicos o cancerígenos a través del test de Ames.

Este último análisis se realiza tanto a alimentos como drogas, medicamentos, pesticidas o cualquier compuesto químico que pueda ser consumido o usado por el ser humano. Así, mediante dicha certificación es posible proteger la salud de las personas y el medioambiente, así como mejorar la calidad de los productos, la confiabilidad respecto a los mismos y sus expectativas de exportación.

En la actualidad, todos los grandes mercados exigen el test de Ames para el registro, certificación e importación o licencia de productos. En Chile, sin embargo, si bien se debe garantizar la inocuidad de los alimentos y sustancias farmacéuticas, no se realiza ningún test para detectar riesgos de cáncer potencialmente inducidos por estos. Dicho atraso encuentra su causa precisamente en la falta de infraestructura científica-tecnológica de G.L.P. que ofrezca el servicio certificado, además de los altos costos que implicaría la realización de ellos en el extranjero. De ahí la importancia del laboratorio con esta tecnología que se inaugurará a fines de este mes en la Casa de Bello.

Cabe señalar que esta iniciativa que contó con el apoyo del Fondef, junto con posibilitar la realización de estos análisis de garantía, también podría servir como herramienta tecnológica a la industria nacional para enfrentar la competencia desleal.

El estudio de implementación del test de Ames usando en Chile el sistema G.L.P. está encabezado por el Prof. Dr. Motoe Kato y la académica Dra.Ruby Valdivia, ambos científicos doctorados en Ciencias y especialistas en el área de mutagénesis y genotoxicidad. El test de Ames fue desarrollado y publicado a comienzos de los años setenta, constituyéndose en el examen más importante para la detección de riesgos de cáncer. Comenzaría así el rápido impulso de esta técnica usando el sistema G.L.P.

El test de Ames se basa en el uso de cepas bacterianas para detectar in vitro mutaciones (cambios heredables) en el ADN. Se usan cinco cepas que permiten detectar tipos de daños al genoma. Además, se usa el extracto microsomal de hígado de rata, pues en humanos tenemos las mismas enzimas que metabolizan los productos que llegan al sistema digestivo. De este modo, si un compuesto es ingerido y metabolizado por el ser humano y se transforma en mutagénico o cancerígeno, puede ser detectado en el test. Este último, con o sin fracción microsomal de hígado se repite tres veces y en triplicado para cada dosis de la muestra en estudio, con controles positivos y negativos.

El equipo de investigadores que trabajan en la iniciativa, cuenta con la presencia de un científico proveniente del Food and Drug Safety Center de Japón que tiene 20 años de experiencia en este tipo de test (requisito exigido por el sistema G.L.P.). En Chile, además cuentan con la colaboración del Sesma y el Instituto de Salud Pública; el auspicio del Ministerio de Salud y el apoyo del Sernac.



Como ya se adelantaba, esta no es la única noticia que proviene de la Facultad de Odontología...
Los ratones son roedores porque para mantener sus dientes en forma deben estar constantemente raspándolos. Sus incisivos están en permanente crecimiento y, a diferencia de los humanos, la fortaleza y permanencia de ellos les aseguran que en la vejez podrán morder sus alimentos.

Con el fin de estudiar y solucionar los problemas dentales que sufren los humanos, la “U” creó tres ratones transgénicos.

Con esto se supone que dentro de unos cinco años el problema de esmalte dental y los conocimientos de mecanismos sobre el desarrollo de los dientes debería estar muy avanzado y la prevención y tratamiento para diferentes problemas odontológicos se habrá diversificado. Así lo afirmó la Prof. Ruby Valdivia, doctorada en Ciencias Biológicas y directora de investigación de la Facultad de Odontología quien dio a conocer el 17 de mayo uno de los primeros tres ratones transgénicos creados en el Laboratorio de Biología Molecular de esta unidad académica. Se trata de un logro, fruto de un proyecto patrocinado por la Iniciativa Científica Milenio y encabezado por el Prof. Motoe Kato, doctorado en Ciencias Veterinarias de la Universidad de Azabu (Japón), y especialista en mutagénesis y reproducción animal.

El nacimiento de los roedores se produjo en marzo pasado, tras cinco años de intensa labor, que se enmarcó dentro del Núcleo Milenio de Biología del Desarrollo, que dirige el Prof. Dr. Miguel Allende, de la Facultad de Ciencias. Este el primer modelo biomédico mamífero creado en el mundo con el gen de la proteína ameloblastina, que se relaciona con el esmalte dental. Las especies -dos hembras y un macho-, corresponden a ratones estandarizados, es decir, libres de patógenos y que se les conoce a cabalidad su información genética. Nacieron a partir de la introducción de este gen en un ovocito de ratón recién fecundado. Cuando los embriones se desarrollaron, fueron transferidos a hembras pseudopreñadas, las que finalmente parieron algunas crías que resultaron transgénicas.

La Prof. Dra. Valdivia mencionó que gracias a esta investigación se lograrán avances sustanciales en la prevención de las caries; la ampliación del conocimiento en desarrollo y regeneración de tejidos, y contribución en la formación de nuevos especialistas que accederán a conocimientos de punta. De esta forma -agregó- se logrará explorar el funcionamiento de los genes, conocer las bases científicas respectivas y desarrollar metodologías propias. Asimismo, indicó que se logrará diversificar la aplicación de terapias.

“Cuando a alguien se le esté reparando su diente estará conscientemente eligiendo el método, sabiendo cuál es el mecanismo de acción que se está usando”, precisó.

Además de ayudar a estudiar la función de la ameloblastina, la científica resaltó que este proyecto representa un gran avance en la bioética animal. Indicó que los ratones transgénicos tienen cuarenta copias de este gen incorporado en su genomas, con lo cual se produce un ahorro directo de esa misma cantidad de animales de experimentación.



En otro plano, la investigadora expresó que a propósito de la firma del acuerdo con la Unión Europea, este logro es un buen paso porque a su juicio el hecho de mostrar desarrollo científico podrá aumentar la credibilidad de los productos nacionales provenientes de otras áreas.

Por su parte, el Prof. Dr. Motoe Kato también resaltó los beneficios económicos, ya que estimó que, junto con la posibilidad de poder exportar los ratones transgénicos a naciones como Estados Unidos, Chile adquirirá una imagen internacional de país desarrollado que facilitará su inserción en el primer mundo.

Una opinión coincidente expresó el Rector de la Universidad de Chile, Prof. Luis Riveros, quien coincidió con el académico de la Facultad de Odontología, al afirmar que “este naturalmente puede llegar a ser un producto de exportación y que puede tener un impacto desde el punto de vista de la calidad del producto nacional en su conjunto”.

Además de recordar que Chile destina a la investigación aproximadamente una cuarta parte de lo que invierten países industrializados, el Rector Prof. Riveros subrayó la importancia de este logro científico para reflexionar en torno al adecuado financiamiento de la investigación en el país.

El acto de presentación se realizó e en las dependencias del Laboratorio de Biología Molecular de la Facultad de Odontología y contó además, con la asistencia del Decano de esa unidad, Prof. Dr. José Matas; el Director Ejecutivo de la Iniciativa Científica Milenio, Prof. Claudio Wernli, y el Director del Núcleo Milenio de Biología del Desarrollo, Prof. Dr. Miguel Allende.