Junto a las expectativas en las áreas que más se difunden habitualmente, como el desarrollo de los sectores agrícola, industrial, generación de empleo e intercambio comercial y de servicios, el acuerdo con la Unión Europea (UE) representará para el país un impulso en los ámbitos de la ciencia y la tecnología.

En conferencia dictada el 22 de julio en la Facultad de Derecho, el Embajador Gonzalo Arenas, asesor de la Cancillería durante las negociaciones con el bloque regional, explicó que estas materias se abordarán en un protocolo especial solicitado en el 2000 por el Gobierno.

“Este acuerdo tiene una importancia particular, porque nuestro país presenta un rezago en su capacidad de innovación en el conocimiento científico y en las tecnologías especiales. Si no somos capaces de corregir rápidamente esta situación, corremos el riesgo de no poder sustentar en el tiempo el desarrollo y el progreso que hemos alcanzado hasta ahora”, afirmó el diplomático, quien fue representante ante la UE entre 1997 y el 2000.

Agregó que Chile buscó un convenio especial para relacionarse con los científicos europeos para mejorar su competitividad en estas disciplinas, a través de facilitar el acceso de las universidades e instituciones de investigación locales a los centros donde se genera el conocimiento de punta.

Uno de los acápites del acuerdo especial es la iniciativa “América Latina: Becas de Alto Nivel”, que permitirá a estudiantes chilenos cursar becas de posgrado en Europa. Además, se impulsará la creación de redes de investigación conjunta para académicos y alumnos de ambos bloques.

Asimismo, el acuerdo permitirá al país participar en el Sexto Programa Marco de Ciencia y Tecnología de la Unión Europea. Sólo entre el período 2002-2006 esta iniciativa significará una inversión de alrededor de 16 mil millones de euros, los que se destinarán a programas en las áreas de biotecnología, ciencias de la información y ciencias sociales.

La conferencia fue organizada por el Instituto de Estudios Internacionales y la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile. Contó con la asistencia de las máximas autoridades académicas de ambas unidades, Prof. Jeannette Irigoin y Prof. Antonio Bascuñán, respectivamente.