Ponencia:
Mujer, Muerte y Memoria Darío
Lagos Suárez Introducción En el presente estudio se analizan algunos testamentos de mujeres a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, con la finalidad de rescatar y evaluar con ellos las motivaciones que había detrás de las disposiciones espirituales y terrenales que en estos documentos se establecían. 1 La imagen tradicional de una mujer ocupada básicamente en las actividades domésticas y cuyo poder de decisión en la reproducción de los patrones de vida colonial era muy limitado, es puesto enteramente en tela de juicio cuando revisamos en profundidad los testamentos que ellas realizaron. Efectivamente, los testamentos son fuentes históricas de gran versatilidad por las numerosas interrogantes que permite responder sobre la vida familiar y afectiva, sobre el patrimonio, etc., y que nos permiten acercarnos al mundo femenino desde una perspectiva diferente, en tanto obedece al resultado de un momento muy particular en la vida: la proximidad de la muerte 2, momento que como ningún otro, le da a la mujer la posibilidad de poner en práctica su vocación de memoria, disponiendo sobre sus más íntimos anhelos. Al igual que para el resto de la sociedad tradicional chilena, para la mujer cristiana la muerte era religiosa y escatológicamente un gran acontecimiento, pues se trataba del momento en que Dios juzgaba el alma de pobres y ricos, premiando o castigando con el cielo, el purgatorio o el infierno, según su actuación en la vida temporal. Además en el ámbito socio-cultural era la ocasión en la que mujeres podían disponer de sus bienes patrimoniales - por escasos y precarios que estos fueran - favoreciendo a aquellos que en su contacto y relación cotidiana se habían mostrado más solidarios o serviciales. Por tanto la proximidad
de la muerte permitía a la mujer fijar su memoria proyectando
su voluntad sobre los ámbitos celestial y terrenal. En el primer
ámbito lo hacia disponiendo respecto de los cuidados que deseaba
para su cuerpo y alma, tomando precauciones post mortem sobre su mortaja,
vigilias, misas, rezos, sepultura, capellanías etc. En el segundo,
descargando su conciencia, manifestando su honor y disponiendo con energía
el destino que daba a su patrimonio. Los testamentos
como ejercicio de la memoria Una lectura global de estos documentos refleja la diversidad de tipos femeninos que los realizan, que van desde la mujer de vida muy precaria, enferma y endeudada 4, pasando por aquella que en su viudez lograba convertirse en pequeña comerciante 5, hasta la descendiente de militares notables, poseedora de prestigio social y recursos económicos 6. Se desmiente así, que los testamentos o la acción de testar fueran patrimonio exclusivo de algún sector social en particular, como lo habría señalado algún historiador.7 Puesto que no tiene carácter de obligatoriedad el testamento es un instrumento jurídico que realizan libremente las testadoras "...en su entero juicio, memoria y entendimiento natural". Sin embargo, toda mujer que necesitaba hacer legados recurría a él para afianzar su voluntad después de la muerte. Por ello, siendo el momento de la hora final tan inevitable como imprescindible, estas mujeres creyentes experimentaban una mezcla de temor y devoción, cuidando no solo respetar las leyes de Dios y los mandamientos de la Iglesia, sino también preocupándose por evitar problemas familiares, garantizar los recursos a los mas débiles (hijas y niños) y premiar los cuidados, servicios y atenciones que recibió de sus más cercanos. El viaje final no podía emprenderse si antes no se había dejado una cuidadosa y bien estudiada relación sobre lo que la mujer pretendía para su familia. Allí creemos, entonces, radica la intensa vocacion de memoria de la mujer. Las invocaciones.
La memoria en los cielos Ocho de los doce testamentos que hemos revisado fueron realizados bajo enfermedad, en tanto que en los otros cuatro queda de manifiesto que se realizaron "estando saludable"10, "sana del cuerpo"11, "en perfecta salud pero temerosa de la muerte"12, etc. La constatación de este hecho no deja de ser llamativa, si se toma en cuenta que existe temor hacia la muerte inesperada, y sobre todo, de no encontrarse con las disposiciones celestiales y de las cosas materiales en orden cuando la muerte se presente. Las siguientes cláusulas testamentarias persiguen, como veremos, acercar a la mujer cristiana a un morir digno, honorable y limpio a los ojos de Dios. Por ello las disposiciones sobre la sepultura eclesiástica, donde se especifica el lugar del sepelio, tipo de exequias y tipo de mortaja que desea la testante ocupan un lugar muy especial. En la mayoría de los documentos revisados estas instrucciones son muy precisas, determinando todos y cada uno de los detalles de su sepultura. Cuando el testamento no señala estas precauciones, se deja establecido que serán las albaceas o familiares más cercanos quienes decidirán sobre el asunto. "...Sea mi cuerpo sepultado en la Parroquia y matriz de la Florida y mi cuerpo sea amortajado con el hábito que visten los religiosos de la orden del seráfico patriarca de San Francisco... y las demás exequias y misas las dejo a la disposición de mis albaceas..." 13 La mortaja cumplía no solamente una función estética y de protección del cuerpo, sino que también servía para reafirmar la pertenencia a un determinado grupo, marcando diferencias jerárquicas en el ámbito social, religioso, etc. "...y mando que mi cuerpo sea enterrado en la Iglesia de la Florida y amortajado con la mortaja de Nuestra Sra. de Mercedes y que mi entierro sea menor con cruz baja..." así lo solicitaba Doña Petrona Matus en 1799. 14 En cuanto al traslado a la iglesia, les interesaba a las testantes de Puchacay, que "si era hora competente se les hiciera una misa rezada de cuerpo presente ...y que acompañe su cuerpo el cura con cruz baja...15" Algunas de ellas manifiestan el deseo de poseer ataúd propio, lo que dependía del poder adquisitivo de la difunta y sus familiares. Así podemos afirmar que las mujeres pobres igualmente morían, pero no morían igualmente al transformarse el ataúd en un símbolo externo de status o superioridad y diferenciación social. La finalidad última de estas disposiciones era resguardar la integridad del cuerpo de las difuntas, situación que también quedaría en la memoria del colectivo más próximo. En las exequias, las preferencias de las mujeres apuntan a solicitar misas solemnes de cuerpo presente, el redoble de campanas durante su traslado y el acompañamiento de alguna cofradía cuando las mujeres pertenecían a ellas. Finalmente el entierro se realizaba en algún lugar también predispuesto por la testante. "En el convento de mi padre San Juan de Dios", solicita Doña Josefa Hernández de Luna en 1811.16 Ó"...que mi cadáver sea sepultado en esta dicha parroquia de San Juan Bautista" como lo solicita Doña Felisa Meza, en 1819. 17 El deseo de ser enterradas en la parroquia o en el convento de su predilección no se debe solo al hecho de ser estas instituciones las de mayor arraigo entre los cristianos de la época, sino también - y muy especialmente, pues ello forma parte de la vocación de memoria que tienen las testantes - porque allí están sepultados los parientes y familiares de la mujer; es decir, forma parte de la tradición familiar, de la honrosa historia del apellido y del deseo femenino de contar con los mismos derechos de sus antepasados. Sin embargo, cada una de estas disposiciones requería de recursos para ser llevada a la práctica por los herederos y albaceas. En algunos casos la testante apartaba de sus bienes lo que se requería para hacerlas cumplir "...y que mi funeral se haga con la pompa acostumbrada...y vaya revestido y amortajado mi cuerpo con el hábito de mi padre San Francisco, que ya lo tengo prevenido para el efecto y adquirido con el caudal requerido...y mando a las mandas forzosas y acostumbradas en testamentos a real, la que aparto de mis bienes... son las expresas instrucciones de Doña Petrona Paredes, en 1802. 18 La imposición de capellanías de misas fue un mecanismo de amplia difusión para resguardar la memoria y encomendar el alma. De ello da cuenta el testamento de Doña Josefa Hernández quien solicitó..."se me digan ciento veinticinco misas para bien de mi alma. ...otras veinticinco misas por las ánimas ...otras veinticinco misas por el alma de mi hermano Javier Luna, más doce por mi hermano Alejo Luna, más otras nueve misas por el alma de mi hermana Gregoria Luna, así lo declaro para que conste.19" Esta mujer, que no es única en sus pretensiones, es el fiel reflejo de cómo se valoraba el recuerdo y la memoria de los seres más queridos ya fallecidos. Doña Juana Hernández solo cumple con un patrón de comportamiento habitual entre las mujeres, que esperan, cuando la muerte las llame, recibir el mismo trato que han dispensado ellas a la memoria familiar. Las disposiciones
patrimoniales. La memoria en la tierra La descripción
de los bienes, tanto en su volumen, especificidad, como en el monto,
constituye una parte central del documento testamental. Asunción Lavrin y Edith Couturier afirman que el testamento femenino es como "la huella de una vida individual" 21 donde estarían reflejados los pasos y etapas que se han recorrido en la vida (nacimiento, matrimonio, maternidad, etc.) y el deseo de prolongar esa huella en las etapas que restan (la muerte, la eternidad y por supuesto, la memoria). "Yo doña Antonia Manuela Matamala, natural del partido de Puchacay, hija legitima de Don Manuel Matamala y de Doña María Riffo de la Cruz, mis padres ya difuntos ...declaro que fui casada y velada con el finado José Morán de cuyo matrimonio tuvimos cinco hijos: Matías, Joseph, Ignacia, Manuel y Marcelina, cuyos cinco hijos murieron de menor edad en la de mi finado marido..." Doña Antonia hace una relación de su nacimiento, matrimonio, viudez y su desgraciada maternidad. Una vida difícil de sobrellevar que se intenta reparar traspasando el afecto a allegados, sirvientes y criados. "Y declaro
- continua doña Antonia - que mi finado marido murió en
el año de 1806 y en su testamento me dejo de universal heredera,
exceptuando veinticinco cuadras de tierras y de otras treinta y cinco
que gozamos, diez quedaron para un niño que fue criado llamado
Vitorio Medina, otras diez para mi chinita que igualmente hemos criado
y las cinco restantes a un "güeñecito" pequeño
llamado Juan José Medina ...y que la chinita se llama Lorenza
Medina. La mejor forma de asegurar y encausar el recuerdo era mediante el afecto. De esa situación dan cuenta las numerosas referencias a transferencias patrimoniales a aquellos seres queridos que han tenido un contacto mas cercano con la testante. Algunos historiadores aun discuten respecto del papel que jugaba la afectividad en las relaciones familiares. No se discute su existencia, sino más bien el rol que ésta tenía en los mecanismos y relaciones que se establecían en el entorno familiar. Estamos en condiciones se asegurar, a la luz de los testamentos revisados, que las relaciones de afectividad entre la testante y su entorno jugaron un papel preponderante en la distribución del patrimonio, que si bien es cierto obedecía a ciertas reglas jurídicas, también permitía o daba pie a la manifestación de encuentros y desencuentros emocionales. "Que es mi voluntad dejarles a mis nietos - dice Doña Josefa Hernández en 1811 - primeramente, a la María Josefa por su servicio personal dos vacas, a José Miguel dos vacas ...a mis criadas una vaca a cada una y a mi güeñe una yegua por su servicio." 23 La mujer, aun en el difícil trance de la muerte, era capaz de enviar explícitas señales a sus herederos y beneficiarios respecto de su voluntad y vocación de memoria, prolongando en el tiempo la imagen que esperaba se guardase de ella: La imagen y el recuerdo de una benefactora. Doña Petrona
Matus dice en 1799: Es interesante observar en los testamentos el caso de viudas o mujeres solas (abandonadas) que recurren a sus hijos o a terceros para hacer frente a las precariedades materiales que la soledad les ha provocado. En estos casos las mujeres siempre retribuyeron con bienes las asistencias recibidas. Después de todo, eran sus herederos los que mejor transmitirían el recuerdo de la testadora y se aseguraba así la continuidad del patrimonio en alguien cercano. Como lo hemos señalado
anteriormente, tras la primera línea de herederos legales directos,
familiares y amigos cercanos de la mujer testadora, había un
segundo grupo de beneficiados, compuesto mayoritariamente por agregados
domésticos - como "la chinita" y el "güeñecito"
criados por Doña Antonia Matamala - que acceden a determinados
bienes en una muestra de agradecimiento por los servicios prestados,
situación que en muchos casos no estaba exenta de vínculos
afectivos. Así, algunas mujeres que en su viudez habían
heredado el patrimonio familiar, incluidos los sirvientes y agregados
domésticos, orientaban su testamento en beneficio de quienes
ocupaban un escalón social inferior. Con ello aliviaban sus conciencias
y mas importante aun, legitimaban su posición ante los demás
miembros de la comunidad. Por último, estos beneficiarios extrafamiliares
serian excelentes portadores del recuerdo de las doñas que los
favorecieron con algún legado. Conclusión El buen morir femenino implicaba la elaboración de un testamento, así como las disposiciones referidas al cuidado del alma y el cuerpo. Además, con este documento la mujer que testaba lograba descargar su alma y su conciencia, dejando en orden las cosas materiales para no tener que ocuparse de ellas en el momento fatal en que únicamente debe centrarse en asuntos celestiales, al tiempo que buscaba garantizar la memoria de su honor, su poder, su solidaridad y su afectividad. Por último el testamento, documento trascendental en la vida de una mujer, aseguraba y prolongaba en el tiempo las virtudes de que era poseedora manteniéndolas vivas en la cotidianeidad del entorno familiar y comunitario que dejaba al partir a la otra vida. Notas 1
La utilización de los testamentos como fuentes históricas
es relativamente reciente. Con el impulso ejercido por la difusión
de la Historia de las Mentalidades han aparecido ensayos, tesis de grado
y algunas obras sobre las temáticas que involucran los documentos
testamentarios. Por citar solo algunos de los más recientes: 15
Testamento de Doña Petrona Paredes, Archivo de Escribanos de
Puchacay, Vol.III, f.51, 23 de febrero de 1802. 19
Testamento de Doña Josefa Hernandez, Op. cit., f.62. El tema
de las capellanías de misas ha sido profundamente estudiado por
la profesora María Eugenia Horvitz y un equipo de historiadores
jóvenes. Véase: Las capellanías de misas: Obligaciones
privadas y publicas. Chile 1558 - 1914., en Cuadernos de Historia Nº18,
Depto. de Ciencias Históricas de la Universidad de Chile, 1998. 20
Catalina Policzer B. Op.cit., p.124. 22
Testamento de Doña Antonia Manuela Matalama, Op. cit. F.57.
|
|
| Sitio desarrollado por SISIB |
|
