El test de Wada es utilizado en la evaluación prequirúrgica de pacientes con epilepsia refractaria para identificar el lóbulo temporal responsable de las funciones mnésicas.
Dado que el flujo carotídeo se distribuye mayormente en el territorio de las arterias cerebrales media y anterior y que el hipocampo recibe principalmente irrigación de la arteria cerebral posterior, se postula que las alteraciones funcionales cerebrales durante el test de Wada se deben no solamente a la acción directa del fármaco sino también a sus efectos sobre otras áreas funcionalmente relacionadas.
Se estudió el flujo sanguíneo cerebral durante la inyección intravenosa de 99mTc-ECD simultáneamente con la infusión intracarotidea de amobarbital sódico ipsilateral al hemisferio dominante en 5 pacientes del programa de Cirugía de Epilepsia. Las imágenes de SPECT fueron comparadas con controles normales para la obtención de mapas estadísticos de superficie de superficie cortical.
Los pacientes presentaron patrones de hipoperfusión similares, comprometiendo territorios de las arterias cerebrales media y anterior ipsilaterales y el cerebelo contralateral y preservando el flujo occipital. Se observaron grados variables de hipoflujo prefrontal contralateral en 4 casos y se correlacionaron estos hallazgos con la actividad eléctrica cortical.
En 4 de los 5 casos existió hipoperfusión temporal mesial ipsilateral; el caso que no la presentó coincidió con sedación clínicamente insuficiente. Se observaron también cambios característicos de la perfusión subcortical. Se discuten otros hallazgos en casos particulares.
El patrón de perfusión cerebral durante la infusión de amobarbital intracarotídeo demuestra la presencia de importantes fenómenos de diásquisis que tienen un papel fundamental en el efecto del fármaco y las manifestaciones clínicas y electroencefalográficas durante la realización del test de Wada.