Beauchef Magazine - Especial recursos hídricos - Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas

La necesidad de agua en los procesos mineros ha generado la urgencia por encontrar maneras sostenibles en el uso de este recurso, sobre todo en un país como Chile, que arrastra una crisis hídrica en las últimas décadas. Una de ellas es el estudio de los parámetros de la calidad del agua que se utiliza en estos procesos, los que de manera soslayada podrían ser claves no solo en el ahorro hídrico, también en la eficiencia de sus operaciones. Agua en minería: ¿puede la química del agua decir algo sobre la eficiencia de procesos mineros? E l agua es sin duda un elemento vital para el funcionamiento de las tecno- logías actuales relacionadas con el procesamiento de minerales y la me- talurgia extractiva de la minería. En la actualidad, dado que el agua es un recurso esca- so, se han buscado otras fuentes desde donde obtener el preciado elemento. Se ha planteado el uso de agua de mar directa o con diferentes niveles de desalinización, lo que ha probado ser una solución para varias faenas mineras, pero muy probablemente debido a la magnitud de los costos involucrados, no será para todas las existentes. Entonces, es necesario avanzar en diversificar el ámbito de posibles soluciones, y el rol de centros de investigación y de educación es clave para el éxito detrás de este desafío. Todo eso ha sido profusamente publicado en la literatura científica; sin embargo, un aspecto que hace a este tema especialmente atractivo es que cuando se habla de este elemento se hace referencia a diversos tipos de agua tales como fresca, de proceso, recirculada, de enfria- miento, provenientes de drenaje ácido de roca, entre otras. Estos términos han sido acuñados por metalurgistas y profesionales de la industria minera para identificar puntos específicos del proceso industrial y aún más relevante, indicar que se trata de agua de diferente composición química, así como también condiciones físicas definidas, especialmente relevante cuando se trata de pulpas o suspensiones de partículas Por Paula Alfaro Vallejo ESPECIAL 14