Revista Beauchef - Especial Sustentabilidad

23 Revista Beauchef Foto: Atamostec Foto: SERC-Chile E l centro de excelencia Fondap Solar Energy Research Center (SERC Chile) fue fundado a fines de 2012, cuando la energia solar en Chile aún era un sueño. El pais tenía poco menos de 3 MW ins- talados en plantas de energia fotovoltaica y las proyecciones de crecimiento en el sector no eran claras. Las barreras técnicas y econó- micas existentes no permitían pensar un país solar, a pesar de la riqueza que representa el desierto de Atacama. En los inicios de SERC Chile los escenarios energéticos más optimistas calculaban, como mucho, un 20% de participación solar en la matriz hacia el año 2030. Pero se dio una conjunción virtuosa. China incursionó en la tecnología solar con precios bajos y detonó el florecimiento de la industria fotovoltaica aquí y en el mundo. A ese factor, se sumó que el cen- tro había generado el conocimiento suficiente para destrabar el despegue de la energia solar en Chile. A ello se sumó un vínculo clave con las autoridades —que escucharon a la ciencia— en una relación que se consolidó a partir de 2015, cuando el Estado promovió una política de re- conversión de la matriz nacional hacia el uso de fuentes renovables no convencionales. Tras una década de investigación, SERC Chile ha construido una sólida base de conocimien- to y de tecnologia aplicada en torno a la ener- gia solar en el pais. “ Chile hoy cuenta con una masa crítica de investigadores que ha tomado el desafío de la energia solar. Generamos la marca SERC Chile, que entro al mapa mundial como centro de referencia en investigacion y desarrollo de soluciones para el uso de la ener- gia solar ” , dice Rodrigo Palma, el primer direc- tor del centro y académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica (DIE) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile. En todos los años de funcionamiento del cen- tro, se destacan diversos aportes como la in- vestigación y estudios de los más de 80 inves- tigadores e investigadoras de SERC Chile que hicieron posible la incorporación de la energia fotovoltaica y termosolar a los procesos de la gran minería del cobre; la creación de plantas piloto replicables para la desalinización del agua y eliminación de minerales; la instalación de microrredes de generación electrica a par- tir de fuentes renovables no convencionales en comunidades aisladas y a traves de procesos participativos; el desarrollo de proyectos piloto a escala industrial; nuevos hallazgos en quími- ca verde; y la produccion de patentes y trans- ferencia de tecnologia, entre otros. Con una capacidad instalada superior a 6,5 GW en generación solar, Chile se ha posicionado como un referente a nivel mundial. Sin duda, el sueño de convertirnos en un pais solar esta más cerca, pero falta. La meta está clara —al menos el 70% de la electricidad debe provenir de energias reno- vables y llegar a la carbononeutralidad antes de 2050—, pero queda mucho por resolver. Los próximos pasos que sigan las políticas públicas serán cruciales para aprovechar realmente el potencial del desierto de Atacama y llevar a Chile a las grandes ligas de la industria solar. “ Ahora tenemos la capacidad técnica y huma- na para desarrollar una industria de soluciones I+D+i solares en diferentes sectores producti- Grandes logros Aún quedan trabas Plataforma Solar de Atacama. Las/os investigadoras/es principales de SERC Chile, de izquierda a derecha: Samir Kouro (USM); José Miguel Cardemil (PUC); la directora de SERC Chile, Claudia Rahmann (UCH); Rodrigo Palma (UCH); Lorena Cornejo (UTA), y Luis Morán (UdeC). vos, como generación de calor, de combusti- bles solares, el tratamiento solar de aguas re- siduales en procesos productivos e, incluso, la fabricación de paneles ” , dice Claudia Rahmann, directora de SERC Chile y académica del DIE. El centro considera que Chile tiene la opción única de convertirse en un pais 100% renovable y la energia solar sustenta buena parte de esta oportunidad. En lo inmediato, aún quedan te- mas por resolver asociados al almacenamien- Ahora tenemos la capacidad técnica y humana para desarrollar una industria de soluciones I+D+i solares en diferentes sectores productivos”. — Claudia Rahmann Reportaje Especial Sustentabilidad / Reportaje