Conferencia: "Del Calentamiento Global al Cambio Climático"

El pasado jueves 23 de agosto, el Decano de la Facultad de Ciencias, Dr Raúl Morales, dictó una conferencia sobre este contingente tema ante profesores y alumnos del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Chile.

Dr. Raúl Morales y Walter Sanchez

El calentamiento global de la Tierra asociado al cambio climático es un tema planetario complejo que, para ser abordado adecuadamente, no sólo requiere ser analizado desde el punto de vista científico sino también a partir de un acabado conocimiento de la cultura en la que estamos inmersos, a través de la educación y de los temas valóricos (ética) adscritos al estilo de vida que llevamos. Así lo reseñó, el Decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, Dr. Raúl Morales, al desarrollar la conferencia: “Del calentamiento global al cambio climático”

El Profesor Morales, especialista en temas medioambientales, destacó en su alocución que en los últimos 50 años se ha triplicado la población mundial dando origen a verdaderas mega-ciudades. Este creciente aumento demográfico ha traído consigo serias alteraciones al ecosistema natural del planeta. De este modo, agregó el académico, se ha generado una cultura que va desde la destrucción de los ecosistemas naturales a la construcción de los ecosistemas urbanos. En la actualidad se calcula que más el 4 % de la superficie continental esta siendo transformada por estos ecosistemas urbanos.

En su conferencia, el Dr. Morales afirmó que cualquier ciudad-tipo genera su propio microclima donde los constituyentes fundamentales de este sustrato son aire, agua, suelo y los procesos físico-químicos que son los que definen los límites que tiene este ecosistema con su entorno. En este trayecto desde destrucción de ecosistemas naturales a construcción de ecosistemas urbanos, el Decano indicó que aparecen dos formas de crisis: una crisis por pérdida de las energías de fuentes no renovables (los recursos naturales y el agua para el consumo humano) y la crisis por acumulación, donde aparecen fenómenos, particularmente en la atmósfera, como son los gases de efecto invernadero, incorporación de los CFC (cloroflurocarbonos) y de compuestos orgánicos persistentes que se han expandido por todo el planeta (sustancias utilizadas en el agro).

Señaló que la temperatura promedio de la Tierra alcanza aproximadamente a los 15 grados Celsius, aún cuando la constante solar debería indicar una temperatura de 19 grados Celsius bajo cero. Explicó que esta diferencia de energía es absorbida por la atmósfera generando una capa de calor que proporciona una temperatura adecuada para la vida en el planeta. Es decir, la Tierra tiene su propia protección de efecto invernadero (al dejar pasar la radiación solar se calienta la superficie terrestre, luego esta se enfría pero como hay una capa atmosférica que retiene parte de ese calor es posible tener una sensación térmica agradable). El Profesor Morales señala que los gases que logran retener ese calor son dos:  el vapor de agua (las nubes) y el anhídrido carbónico. El problema radica, según el especialista, en que el hombre con su desarrollo tecnológico ha colocado muchos otros gases en esta zona de absorción, impidiendo que escape esta energía y generando un aumento gradual de las temperaturas en la Tierra.

El Decano de la Facultad de Ciencias señaló que ya en 1895 el químico sueco, Svante Arrhenius, se planteó la importancia del anhídrido carbónico en el calentamiento de la atmósfera. Este científico sueco no proyectó un hecho muy importante y es que en los últimos 100 años la población mundial prácticamente subió de un mil millones a más de 6.500 millones de habitantes y ese hecho marca lo que hoy ocurre en el planeta. Añadió que actualmente Estados Unidos, China, Rusia y Japón se llevan más de las tres cuartas partes de las emisiones de anhídrido carbónico en el mundo.

Pese a esta relación, el Dr. Morales aclara que aunque el calentamiento gl obal es un tema que esta asociado al cambio climático, nos encontramos que el clima no sólo puede ser descrito por esta variable.

Al referirse a este tema, destacó tres elementos importantes que son: temperatura global, nivel del mar y precipitaciones (tema de las nieves en descenso). Se refirió además a los fenómenos de la Niña y del Niño, el deshielo de inmensas estructuras de nieve tanto en el Polo Norte como en el Polo Sur y el descenso de la nieve de la cordillera, entre otros.

Lo que hay que entender, resalta el profesor Morales, es que el clima es un sistema dinámico, que de seguir algún tipo de modelo se ajusta más a lo que es la teoría del caos, en donde pequeñas variaciones pueden modificar o crear grandes fenómenos de consecuencias inesperadas. El Doctor Raúl Morales concluyó su clase magistral afirmando que somos capaces de prever lo que va a ocurrir en el planeta en cientos de años más respecto del calentamiento global y del cambio climático. No obstante, resaltó que este tema planetario debe ser abordado no sólo desde la perspectiva de la ciencia sino a través de otras áreas del quehacer humano como son la educación y la concepción valórica.

texto: Facultad de Ciencias.