Ya estaba oscuro y hacía frío. Pero la Sala América de la Biblioteca Nacional, que tiene capacidad para algo más de 200 personas, rebosaba de público y entusiasmo. El viernes 7 de junio en la tarde, en un encuentro académico abierto a todo público y encabezado por Jorge Carvajal, Gran Maestro de la Gran Logia de Chile y Presidente del Instituto Laico de Estudios Contemporáneos, se inició el Ciclo “Los librepensadores chilenos”, cuatro charlas que pretenden dar un vistazo a la avanzada del librepensamiento en el país a lo largo de su historia republicana, al pulso de las figuras de Andrés Bello, Alberto Blest Gana, Pedro Aguirre Cerda y Salvador Allende. La intervención del Coro Concepción del Colegio Pedro de Valdivia de esa ciudad y una presentación del Rector de la Universidad de Chile, Prof. Luis Riveros, a cargo del Rector de la Universidad de Santia- go de Chile, Prof. Ubaldo Zúñiga, fueron el marco de la primera conferencia, dedicada a Don Andrés Bello. En palabras, cargadas de rigor biográfico y amenidad, el Rector Prof. Riveros recorrió los grandes hitos de la historia pública y personal del insigne sabio, cuya influencia en la consolidación de la república y el desarrollo de la sociedad nacional se juzga entre las más determinantes para el país. Interesado tanto en la filología como en la ciencia aplicada; en el derecho como la poesía; en la historia, la lingüística y las relaciones internacionales, Bello, de vocación humanista y democrática, ocupa un lugar destacado entre los chilenos que defendieron la libertad de expresión; y su obra de mayor trascendencia, en palabras del Rector Prof. Riveros, fue la creación de la Universidad de Chile, centro de una educación laica y estatal, fundada en la libertad de conciencia.