El caso de la Sra. Gladys Pavez, cuyo embarazo de mal pronóstico concitó la atención nacional, puso en el tapete un tema sensible y poco conocido: las malformaciones congénitas.Ya sea por la poca frecuencia o la reserva que existe en torno a quienes las sufren en carne propia, las malformaciones en nuestro país son objeto de un seguimiento y estudio riguroso desde el punto de vista neonatal. La experiencia clínica alcanzada en centros de alta complejidad, como el Hospital Clínico de la Universidad de Chile, permite identificar aspectos tan importantes para la población, como los factores de riesgo.

Sobre el tema habló el Dr. Julio Nazer, Profesor Titular de la Facultad de Medicina y médico del Servicio de Neonatología de dicho centro asistencial, y explicó que existen factores genéticos, ambientales y multifactoriales, los cuales están asociados a la incidencia de malformaciones. “Está demostrado que algunas carencias en el organismo como el ácido fólico, producen defectos físicos”.

Otros factores de riesgo son los ambientales, agregó el especialista, recordando que el desastre de Chernobyl, generó un ambiente atómico que tuvo gravísimos efectos congénitos en los niños posteriormente engendrados, aunque ello no ha sido probado cabalmente.

“Al parecer, muchos de los embriones malformados son eliminados a los pocos días por el mismo cuerpo y muchas mujeres no se han dado cuenta de que han estado embarazadas cuando han tenido una menstruación un tanto atrasada, en circunstancias que el niño que esperaban tenía una malformación letal”. Asimismo hay problemas durante el embarazo que también pueden significar un riesgo importante. Por ejemplo, la mujer diabética tiene un índice de malformaciones mayor que las no diabéticas. El Prof. Dr. Nazer, advirtió además sobre el uso y abuso de fármacos en el proceso de gestación. “Hay drogas denominadas teratógenas, capaces de producir una malformación congénita, y factores físicos como la radiación ionizante, que puede destruir un embrión o alterar ciertas líneas de desarrollo de las células a partir de las cuales se forma un oído o un corazón.

Desde 1969, el Prof. Dr. Julio Nazer participa en un Estudio Colaborativo Latinoamericano de Malformaciones Congénitas, ECLAMC. Se trata de un registro de malformaciones de todos los niños que nacen en el Hospital Clínico U. de Chile y en una veintena de centros en el país, además de otras 180 instituciones en América Latina.