Prof. Claudio Paredes.

La antropología física y su rama, la forense, es una disciplina que ha alcanzado en los últimos años un gran desarrollo en diversas partes del mundo, pero en nuestro país se encuentra aún en una condición de falencia. Así lo indica el coordinador docente del área de Antropología Física de la Universidad de Chile, Prof. Claudio Paredes, quien por estos días no deja de manifestar su satisfacción.

Esto porque el pasado 7 de mayo el Consejo Universitario aprobó la creación del título profesional de Antropólogo Físico, decisión que -según explicó el académico- dará curso a la especialidad de antropología física en la carrera de Antropología de este plantel, un gran paso para el desarrollo de esta disciplina en el país. La antropología física se dedica al estudio de la variabilidad biológica del ser humano tanto en su aspecto individual como en su evolución de especie, abordando las determinantes culturales y del comportamiento que influyen en ello. La antropología forense, por su parte, trata la identificación de restos más o menos esqueletizados que se cree o son de procedencia humana. Así puede aportar información relevante sobre el sexo, edad, estatura y otra serie de características individuales que pueden contribuir al reconocimiento de la persona. Con todo, colabora de manera trascendental a la investigación judicial aportando con pruebas científicas en el marco de los procesos.

“En esta especialidad se podrá apuntar hacia dos líneas: la antropología forense para la aplicación de conocimientos antropológicos a la investigación judicial y la antropología física del vivo que incorpora para el análisis la historia de vida de las personas”, puntualiza el Prof. Paredes. Agrega que en la actualidad el Departa- mento tiene como especialidades la antropología sociocultural y la arqueología, a la que los estudiantes acceden a partir del tercer año de carrera. En el marco de esta última se han formado algunos profesionales en el área forense, quienes junto a la instrucción antropológica han recibido preparación en la Facultad de Medicina de la Casa de Bello, colaboración que ha sido muy valiosa, enfatiza el académico.



El Prof. Claudio Paredes estudió pedagogía en biología, pero su interés por el conocimiento del hombre lo acercó al Departamento de Antropología de la Universidad. Ya a partir de 1980 realizó sus primeros trabajos en antropología forense, logrando la identificación de un conscripto en un caso de homicidio. Este académico ha participado en la identificación de restos de detenidos desaparecidos, tarea que ha ampliado a varios otros casos como perito judicial de la Corte de Apelaciones de Santiago y de La Serena.

A su juicio, además del aporte de la antropología forense a la administración de justicia, la creación o formalización de esta especialidad permitirá ahondar en investigaciones en este campo. Explica, en este sentido, que recién en 1990 un estudio impulsado en la unidad permitió determinar qué tablas de identificación para la edad de muerte de una persona se ajustaban más a las características de la población nacional.

“Para determinar la edad de la persona al morir se utiliza el hueso de la parte púbica, pero las tablas que se aplicaban en ese entonces estaban hechas con población norteamericana. Por eso hicimos un estudio para ver el comportamiento de las tablas clásicas en nuestra población con osamentas procedentes del Cementerio General. Es uno de los pocos estudios forense que se han hecho”, asegura el experto.

Agrega que la identificación de restos óseos es un tema importante en nuestro país tanto por las causas judiciales recientes como por el tema de los detenidos desaparecidos. En esa línea, señala que con lo aprobado en el Consejo Universitario, la Casa de Bello, “que es una entidad creíble y ofrece garantía de imparcialidad y rigurosidad científica”, aportará enormemente a esta disciplina.



Quienes se especializan en antropología forense pueden contribuir a identificar restos de personas fallecidas recientemente u osamentas que tengan más larga data. Los huesos del cuerpo humano le dan al antropólogo la posibilidad de determinar su raza, estatura, sexo e incluso aspectos de su estilo de vida o enfermedades que haya padecido.

La tarea de un especialista en esta área comienza con la determinación de si los restos corresponden o no a una persona. Luego, una serie de técnicas que consideran el estado del desarrollo óseo permiten estimar tanto la edad como los otros indicadores señalados que posibilitan la identificación. En general, lo que se aprecia son los elementos de coincidencia entre las personas buscadas y las características del individuo en identificación. “Si los restos de una persona indican, por ejemplo, que está fusionado el fémur con la tibia significa que la persona tenía cojera. En casos como ese se busca este elemento de coincidencia”, explica el Prof. Paredes.

También entre las técnicas de identificación está la de la reconstrucción facial que consiste en formar el rostro de una persona a partir de la forma de su cráneo.