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El taponamiento cardíaco, el edema agudo del pulmón y el síndrome vólvulo/torsión gástrica, constituyen la tríada de emergencias más frecuentes y graves de la medicina interna observada en la práctica clínica de caninos. Sin embargo, existe entre estas entidades una diferencia capital. Tanto en el edema pulmonar agudo como en el síndrome vólvulo/torsión gástrica existen signos clínicos evidentes (roncus húmedos, disnea marcada y arrojamiento serohemorrágico por nariz en el primero: deformación abdominal evidente, con sonido marcadamente timpánico, disnea y evidencias radiológicas claras en el segundo), mientras que en el taponamiento cardíaco dichos signos son poco claros, inespecíficos y, a veces, solapados, por lo que requieren de una intensa y rápida tarea diagnóstica.
El taponamiento cardíaco se caracteriza por el desarrollo de una serie de alteraciones hemodinámicas derivadas de la compresión del corazón producida por la acumulación de líquido dentro de la cavidad pericárdica (Smith, L. y col., 1983). De hecho no es una enfermedad en sí, sino más bien la consecuencia de todas aquellas alteraciones capaces de provocar la acumulación de líquido de cualquier tipo y origen dentro del saco pericárdico (Bonagura, J. 1987; Smith, L. y col., 1983).
Dicha acumulación líquida, al dificultar el correcto llenado ventricular produce profundas alteraciones hemodinámicas que, de no mediar un adecuado diagnóstico y una rápida intervención profesional pone en serio peligro la vida del enfermo (Leimbruger, P. y col., 1983; Hoit, B. 1991).
El objetivo del presente estudio fue determinar los signos más característicos del síndrome de taponamiento cardíaco en caninos y verificar la validez y pertinencia de las exploraciones complementarias accesibles en la actualidad.
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 Estudio financiado por la Secretaría de Ciencia Técnica de la Universidad de Buenos Aires (VE-002; VE-005).
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